太陽能單晶硅太陽能的光電轉(zhuǎn)換效率高的達到24%,這是目前所有種類的太陽能電池中光電轉(zhuǎn)換效率高的。但是單晶硅太陽能電池的制作成本很大，以至于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。多晶硅太陽能電池從制作成本上來講，比單晶硅太陽能電池要便宜一些，但是多晶硅太陽能電池的光電轉(zhuǎn)換效率則要降低不少，此外，多晶硅太陽能電池的使用壽命也要比單晶硅太陽能電池短。因此，從性能價格比來講，單晶硅太陽能電池還略好

制造太陽能電池板通常需要使用數(shù)種有毒性的化學(xué)物質(zhì)。太陽能電池板的使用壽命約為20至30年，自2000年代初規(guī)?；惭b以來，到現(xiàn)在已經(jīng)有大量太陽能電池板已接近使用壽命的末期。當太陽能電池板堆放在垃圾堆里，所含的有毒金屬會滲入環(huán)境。如果進入地下水，可能會對公眾健康造成危害。

　　光伏組件中的硅應(yīng)該是可回收的，但為了提高太陽能電池的電效率，添加了鎘和鉛等金屬。這使得太陽能電池很難回收利用，因為提取有害金屬需要相當大的能量投入。事實上，企業(yè)回收太陽能電池板的成本往往高于生產(chǎn)太陽能電池板的成本。大多數(shù)太陽能光伏回收廠只是從電池中提取有價值的銀和銅，然后在爐中焚燒被污染的玻璃和塑料外殼。由于這一過程既昂貴又耗時，將廢棄的太陽能電池板扔進垃圾填埋場或出口到第三世界國家更為方便。